読売新聞にエッセー「桐谷夫妻の一期一絵」を掲載している桐谷逸夫氏は、東京、とりわけ下町の姿を、愛情を持って描く画家として知られている。今回は、桐谷氏が東京の魅力のスポットを講義とまち歩きで紹介します。（詳細は、実況中継：「谷中の魅力」でも紹介中！）
また、谷中のまちでは、外国人宿泊者が８０％を超える旅館「澤の屋」を訪問し、観光カリスマである澤功さんのお話しを伺います。

ボストン出身のエリザベスさん（ＮＨＫ２か国語のアナウンサー）と、１９８３年に結婚し、２０数年前から台東区谷中に住み、下町暮らしを楽しんでいる。油絵やパステル画、アクリル画、リトグラフなどの手法で、「都市のダイナミズムや、そこに暮らす人々の息遣い」を表現し、絵画展などを開催している。
また、読売新聞都内版で毎週火曜日に「桐谷夫妻の一期一絵」を連載している。夫妻の共著として、「不便なことは素敵なこと」（マガジンハウス）「 日米人情すごろく―絵と文で綴る逸夫とエリザベスの一期一会 」「下町いま・むかし―変わりゆく東京の人情と町並み」「東京いま・むかし―消えゆく町並みと人情」（以上、日貿出版社）「消えゆく日本―ワタシの見た下町の心と技」（丸善ブックス）などがある。

「下町の外国人もてなしカリスマ」
銀行勤めをしていた澤功氏は、３９年、澤の屋の一人娘と結婚し、澤の屋館主となる。修学旅行生の減少し、ビジネス・ホテルの増加などで、客室稼働率は５４年の７１％から５６年には５８％と減少し、赤字経営となった。
昭和４７年、外国人を積極的に受け入れている旅館組織「ジャパニーズ・イン・グループ」に５７年に加盟し、外国人旅行者を迎える方針に転換した。澤の屋は、施設・設備は和式のまま、例えば風呂は部屋風呂でなく共同風呂、トイレも和式であり、おまけに澤氏をはじめ従業員は外国語がわからず、様々な文化・習慣の外国人を受け入れたために当初は戸惑いや苦労があった。
外国人客を受け入れて以降、「夕食代が高い」とか苦情があったことから、夕食を出すことをやめた。その代わり近所の食堂で宿泊客が食事できるように、外国人客の受入と英文メニューの作成を依頼した。また、銀行、郵便局、病院、洗濯屋、寺社等を記入した谷中・根津周辺の英語の地図を作成し、宿泊客に配っている。そうした澤氏の努力もあり、下町気質が外国人客を町に受け入れる土壌としてあったため、日本情緒を味わいたい宿泊客は、花見、夏祭り、菊まつり、餅つき、豆まき等の町内の年中行事に参加することができ、谷中・根津界隈で草の根の国際交流が図られている。
平成１４年には４１か国からの外国人客、延べ５２８２人を受け入れた（日本人客１，２９０人、年平均部屋稼働率９５．１％）。これまで延べ１０万人もの外国人旅行者を受け入れている。

澤の屋ホームページ （http://www.tctv.ne.jp/members/sawanoya/）

※カード決済に向けて、新しい申込様式（ＷＥＢショップ）を作りました。ただ、カードによるお支払いは現在準備中ですので、当面は会場での「当日払い」に限られせていただきます。